交わるはずのない運命が交わる場所で
星瞬く夜、二つの色が再び出会う――
文字通り、満天の星たちが二人を迎えた。
田に張られた水の鏡が、夜空をそっくりそのまま映し出している。はるか遠くに見える山までもが星の光で輝いているようだ。
ひときわ目を引く天の川も、どこまでも裾野を広げてゆったりと流れている。
「来れて良かったな」
「……ああ」
アキラは車椅子を平らな場所に固定したあと、車から機材を取り出してセッティングを始めた。
全く興味も必要もなかった車の免許を取って、貯めてきたお金で車と――カメラを買って。ようやくふたりでここまで来ることができた。
「いい写真が撮れそうだ」
「これだけ天気が良ければな」
シキは空を見上げたまま、感嘆のため息をもらした。彼にひざ掛けをかけてやってからアキラも隣に座った。
「描かないのか？」
「星は見るに限るからな」
「そうか」
思えばシキがまだバイクに乗っていた頃、一緒に星を見た二回ともシキは筆をとらなかった。アキラも、自分の目で見るのが一番というのは賛成だった。この星空は何かで表現するにはあまりにも壮大だ。それでも誰かに伝えたい、という想いがあった。
「俺が写真を撮って、他の誰かに伝えるよ」
「おまえの馴染みにでも、送ってやるといい」
シキがケイスケのことを覚えていたのは意外だった。だがたしかにそれはいい考えだ。
「そうだな」
いつだってアキラに寄り添ってくれた。どうしようもなかった自分にまともな仕事を紹介し、共に暮らし、新しい人生を祝ってくれた。そんな彼にこの素晴らしい景色を伝えたくて、アキラはシャッターを切った。
何度も、何度も。
ふたりで見上げた星空を忘れぬように、強く強く刻みつけるように。